”Alussa me käytiin hakemassa lähetettäviä paketteja satojen kilometrien päästä suoraan asiakkaiden kellareista”

Kaikki kuljetusyhtiöt yhteen verkkopalveluun kokoavan Shipit.fi:n kasvuvauhti on ollut viime vuodet vahvaa. Yrityksen kasvukäyrät sojoittavat komeasti kaakkoon ja palvelun kautta tehdään satojatuhansia lähetyksiä vuodessa. Shipitin asiakkaita ovat niin yritykset, kuin yksityishenkilöt ja yhä useamman kotimaisen verkkokaupan lähetykset kulkevat Shipitin palvelun kautta.

Tämä suomalainen ”kuljetuspalveluiden Ebookers” on herättänyt myös sijoittajien mielenkiinnon. Helsinkiläislähtöinen pääomasijoitusyhtiö Innovestor tekikin vastikään sijoituksen Shipitin kasvuun.

Kasvu ei ole kuitenkaan tullut ilmaiseksi, vaan sen eteen on tehty töitä. Yrityksen rahat ovat olleet tiukoilla useammin, kuin vain kerran ja paketteja on haettu lähetettäväksi aina satojen kilometrien päästä ihmisten kellareista, jotta saadaan asiakkaita.

Seuraavassa kerrotaankin lyhyesti Shipitin toimitusjohtajan Lari Pihlajapuron haastattelun perusteella yrityksen tarinan alkuvaiheista. Lopuksi Lari antaa viisi tärkeää ohjetta aloittavalle yrittäjälle.

Shipit.fi:n synty

Lari oli vastikään muuttanut puolison ja lasten kanssa maailmalta takaisin Suomeen, kun hän alkuvuonna 2015 alkoi pohtimaan erilaisia uusia vaihtoehtoja perheensä elättämiseksi. Kuluva vuosikymmen oli kulunut maailmalla pokerin ja Othellon parissa, mutta sen hetkinen elämänrytmi ei sopinut enää kahden pienen lapsen isälle.

”Pohdin kaikkea ja mietin, missä miulla on osaamista. Mietin, että pitäiskö alkaa maahantuomaan jotain. Se ei kuitenkaan ollut ehkä ihan omaa vahvinta osaamista. Miulla oli kuitenkin jonkin verran työkokemusta kuljetusliikkeistä. Eka idea Shipitistä olikin se, että soitin suoraan TNT:lle, että mitä jos alan teidän jälleenmyyjäksi. TNT:ltä sanottiin, että sehän kuulostaa ihan mielenkiintoiselta ja siitä tää Shipit idea sitten lähti kehittymään.”

Lari jutteli kuljetusyhtiöiden jälleenmyynti ideasta myös ystäviensä kanssa ja eräs heistä totesi, että ”kuljetusyhtiöiden jälleenmyynninhän voisi toteuttaa myös verkkopalveluna”.

”Pidin tätä verkkopalvelutoteutusta heti hyvänä ideana ja sitten aloinkin zekkailemaan, että miten se homma käytännössä vois toimia.”

Larilla ei ollut aikaisempaa kokemusta verkkopalveluiden suunnittelemisesta tai toteuttamisesta. Hän alkoikin lähestymään suoraan erilaisia IT-taloja ja digitoimistoja toteutuksen tiimoilta. Samaan aikaan alkoi myös armoton liiketoimintasuunnitelmien tekeminen. Suunnitelmat meni ainakin 30 kertaa uusiksi, ennen kun lopulta kesällä 2015 Lari oli käännepisteessä. Pöydällä oli viimeisin liiketoimintasuunnitelma, erilaisia kassavirtalaskelmia, nippu tarjouksia verkkopalvelun toteutuksesta ja kolmen kuljetusyhtiön kanssa tehdyt alustavat sopimukset - oli aika tehdä päätös yrityksen perustamisesta.

”Perhe tuki ja kannusti. Ystävistä osa ymmärsi bisnestä ja osa ei. Toiset ihmetteli, että minkä takia ihmiset ottais tän palvelun koskaan käyttöön - missä se raha on? Eikä siinä sitten auttanut jankkaaminen, vaan piti alkaa tekemään. Kun pistin yrityksen pystyy, niin ajattelin että nyt tää kortti katotaan loppuun asti.”

Palvelun toteutuksen rahoittamiseksi Lari otti henkilökohtaista lainaa ja työt MVP:n (mahdollisimman yksinkertaisen julkaisukelpoisen tuotteen) toteuttamiseksi lähtivät käyntiin. Kesällä 2016 palvelun muotoilu ja tekniikka oli saatu kuntoon ja oli aika lanseerata Shipit.

”Ekan asiakkaan lähetys ei mennyt ihan putkeen - pienen säädön jälkeen saatiin se vasta lähtemään. Kaikkiaan ekan kuukauden aikana tehtiin meidän palvelun kautta yhteensä 2-3 lähetystä. Toisena kuukautena tuli jo 3-5 lähetystä. Mut me saatiin paljon hyvää dataa tästä ja opittiin, miten asiat pitää tehdä. Hyvää oli myös se, että jokainen asiakas joka palveluun saatiin voitiin palvella. Jos me oltais hirveella ryminällä lanseerattu, ja siellä ois ollu 50 lähetystä päin persettä, niin ei olis varmaan jäänyt montakaan hyvää asiakaskokemusta”

Kun palvelu alkoi olemaan toimintavarma ja vakaa, niin Lari aloitti erilaiset pienen budjetin sissimarkkinointitoimenpiteet.

”Aloin laitteleen Shipit.fi -linkkejä kaikkialle. Sitten mä googlettelin kanssa esim. ”paketin lähettäminen” ja kun joku kirjotti siitä jotain, niin sitten sinne laittelin Shipittiä ja sitä, että meidän kautta onnistuu nää pakettien lähettämiset. Etin myös suoraan Facebook-ryhmistä potentiaalisia asiakkaita ja laittelin niille suoraan viestiä siellä.”

Pikkuhiljaa toiminta alkoi herätä henkiin ja kantamaan yhä paremmin. Loppuvuoteen 2016 mennessä palvelun kautta oli lähetetty jo yhteensä 896 lähetystä kotimaahan ja ulkomaille. Näihin aikoihin myös Shipitin operatiivinen johtaja Sami liittyi toisena henkilönä mukaan tarinaan.

”Oli tärkeetä, että löydän jonkun joka osaa myydä, puhua ja tehdä paljon muita asioita. Sami olikin tärkee saada mukaan. Olin houkutellut Samia jo itseasiassa ihan alusta asti. Heti lanseerauksen jälkeen soitin Samille ekana, että nyt on palvelu tulilla ja kaverin eka kysymys oli, että ”No toimiikse ees?”. Lopulta noin puolivuotta lanseerauksen jälkeen sain sitten Samin mukaan.”

Sami on myös jutun otsikon sankari, joka nouti urheasti alkuvaiheessa paketit asiakkaiden kellareista.

Lopulta kaksi vuotta Shipitin perustamisen jälkeen yrityksessä päästiin maksamaan ensimmäistä kertaa palkkoja ja nyt viisi vuotta idean syntyhetkestä ollaan kansainvälistymisen kynnyksellä. Matkan varrella on kertynyt paljon kokemuksia sekä oppia ja tässä Larin viisi omakohtaista ohjetta aloittavalle yrittäjälle.

Larin viisi ohjetta aloittavalle yrittäjälle:

1. Nojaa omiin vahvuuksiisi. Pyydä apua tai kasvata tiimiä, niiden asioiden osalta mitä et itse osaa tai joku tekee paremmin.

2. Tee sellaista liiketoimintaa, jonka tekemisestä nautit ja joka tuntuu merkitykselliseltä.

3. Pyri huomaamaan, kun olet väärässä – varmasti tulet olemaan. Korjaa asia mahdollisimman nopeasti.

4. Kassanhallinta on todella tärkeää. Jos kassaa ei ole riittävästi tai se ei ole tarpeeksi joustava, niin siitä koituu varmasti ongelmia, kun tavoitellaan kasvua ja koitetaan saada jalansijaa markkinoilla.

5. Antaa mennä vaan, kun asiat ovat loksahtaneet tarpeeksi paikalleen. Loputtomalla hinkkaamisella ei saa mitään aikaiseksi – asioiden tekemättä jättäminen maksaa yleensä enemmän, kun tekeminen.

Shipitin tavoitteena on tehdä tavaroiden lähettämisestä maailman helpointa. Tällä hetkellä palvelulla on jo yli kymmenentuhatta asiakasta, jotka lähettävät satojatuhansia lähetyksiä vuodessa ympäri maailmaa.