Laatu ei synny vahingossa, se muotoillaan näkyväksi

Kun Reijo Markku puhuu kilpailukyvystä, hän ei aloita hinnasta. Hän aloittaa laadusta, muotoilusta ja siitä, miltä yritys näyttää ulospäin, miksi se on olemassa ja miksi siihen kannattaa luottaa. Hän on ollut 40 vuotta tekemisissä suomalaisten innovatiivisten yritysten kanssa ja nähnyt läheltä, miten tuotteiden ja palvelujen muotoilu rakentaa kilpailukykyä, tuotannollista kyvykkyyttä ja lopulta myös pitkäaikaista menestyvää brändiä. 

Innovaatio ei yksin riitä, jos se ei muutu tarinaksi, ymmärrettäväksi kokonaisuudeksi ja lopulta myynniksi.

Yrittäjä, joka teki muotoilusta kokonaisuuden

Reijo on teollinen muotoilija, Taideteollisesta korkeakoulusta ponnistanut tekijä, joka perusti Design Reform Oy:n vuonna 1988. Freelancerina hän aloitti jo kaksi vuotta aiemmin, joten nyt on hänen yrittäjäroolinsa 40-vuotisjuhlavuosi. Yritys tuntui omalta tavalta toimia. Isä ja veli näyttivät esimerkkiä, ja Reijo koki, että oma yritys mahdollistaa parhaan tavan olla mukana muotoiluliiketoiminnassa. 

Alusta asti hän halusi laajentaa muotoiluajattelun pelkkää tuotteen muotoa pidemmälle. Mukaan tuli brändin kehittäminen, markkinointi ja myyntimateriaalit sekä yritysidentiteetit. Tänään Design Reform on keskittynyt maailmanluokan 3D-visualisointeihin, animaatioihin ja virtuaalisten tuotantojen suunnitteluun ja toteutuksiin. Asiakkaat käyttävät niitä ratkaisujen laadukkaisiin esityksiin osana markkinointi- ja myyntistrategioita. 

Reijo uskoo visualisoinnin voimaan, koska asiat tulevat ymmärretyiksi, kun vaikeatkin ratkaisut saavat kuvallisen todistusvoiman. Kun tuotteet, palvelut ja ratkaisut – joita välttämättä ei ole vielä olemassakaan – nähdään ja ymmärretään paremmin, syntyy pohja paremmalle menestymiselle. 

Laatu kilpailukyvyn perustana

Laatuun perustuvassa kilpailukyvyssä on Reijon mukaan yksi rehellinen lähtökohta: suomalainen työ ja koulutus ovat kalliita, joten emme voi rakentaa menestystä pelkälle hinnalle. Tuotteiden ja palvelujen pitää olla markkinoitavissa laadulla. Se taas asettaa uuden vaatimuksen myös myynnille ja markkinoinnille: pitää löytää ne argumentit ja tarinat, joilla laatu menee kaupaksi paremmalla hinnalla. 

Tässä kohtaa hän nostaa esiin suomalaisen heikon lenkin. Turhan usein syntyy hyvä tuote tai palvelu, mutta sitä ei osata markkinoida eikä myydä parhaalla mahdollisella tavalla. Siksi innovaatiot ja tuotantoon investointi eivät yksin riitä, jos ei samaan aikaan mietitä, miten ne viedään maailmalle. 

Muotoilun tehtävä ei ole vain tehdä asioista kauniita. Muotoilu on tapa rakentaa asiakastarpeet huomioivia, sopivasti innovatiivisia ja markkinoitavia tuotteita ja palveluja. Ja se tapahtuu parhaimmillaan yhteistyössä eri ammattilaisten ja loppukäyttäjien kanssa, jotta syntyy pohja laadukkaille ja myyville tuotteille. 

Brändi ei ole logo, se on kulttuuri

Reijo kuvaa brändiä yllättävän kokonaisvaltaisesti. Kun muotoiluun ja laatuun aletaan panostaa, syntyy vähitellen dynaaminen yrityskulttuuri ja tunnistettava brändi. Se vie aikaa, mutta investointi kannattaa. Vahva brändi auttaa markkinoinnin ja myynnin osumatarkkuudessa. Parhaimmillaan brändi muodostuu hyvästä johtajuudesta ja yhteistyökulttuurista, laadukkaista tuotteista ja palveluista, viestien hallinnasta, terveestä itsearvontunteesta ja luontevasta käyttäytymisestä. 

Tässä on tärkeä oivallus yrittäjälle. Brändi ei ole päälle liimattu pinta. Se on tapa tehdä työtä, tapa kohdata asiakas, tapa kertoa tarina niin, että se tuntuu todelta. Toimiva logo tai tuotemerkki on parhaimmillaan koko laadukkaan kokonaisuuden sinetti.

Kun viestiä pitää ensin myydä

Kaikki tämä kuulostaa selkeältä, mutta Reijo sanoo suoraan, että muotoilun ja laaja-alaisen brändiajattelun viestin myyminen yritysjohdolle ei aina ole helppoa. Haasteita on ollut juuri siinä, että muotoilu ja brändi pitäisi nostaa strategian keskiöön. 

Miten hän on voittanut tämän? Toteutuneilla projekteilla. Esimerkit näyttävät konkreettisesti, että satsaus muotoiluun ja vahvan brändin kehittämiseen on investointi parempaan liiketaloudelliseen menestykseen. 

Ja näyttöä on. Design Reform on voittanut kotimaisia ja kansainvälisiä muotoilupalkintoja. Reijolle kaikkein tärkeintä on kuitenkin se, että ne pitkälti yli tuhat projektia, jotka he ovat toteuttaneet asiakkaiden kanssa, ovat tuoneet kilpailuetua ja erottuvuutta ja kumuloituneet asiakkaiden parempaan liiketoimintaan. 

Digiloikka, joka ei ollut temppu vaan tapa pysyä ajan mukana

Design Reform on ottanut harppauksia digitalisaation suuntaan aina tarpeen mukaan, seuraten markkinoiden muutoksia. Vahva ja luova 3D-mallintaminen on edelleen kivijalka, ja erityinen vahvuus on myös tulevaisuuden ratkaisujen konkretisointi luovuuden ja osaamisen avulla. Tekoälyäkin käytetään tukiälynä ja inspiroitumiseen.

Tämä liittyy suoraan laatuun. Laatu ei ole vain lopputuote, vaan myös kyky havainnollistaa, selittää ja myydä ratkaisu niin, että asiakas ymmärtää sen arvon.

Yrittäjän jaksaminen, luovuus ja narikkaan jätetyt ajatukset

Pitkä ura ei synny pelkällä suorittamisella. Reijon varaventtiileitä ovat monipuolinen liikunta ja taiteen tekeminen. Oma taide vapauttaa ajattelua ja tukee luovuutta, jota työ vaatii päivittäin. Golfissa hän voi laittaa aivot narikkaan muutamaksi tunniksi ja keskittyä vain hetkeen. Se tekee tilaa, jotta arjen haasteet eivät syö kaikkea. 

Hän tiivistää tasapainon yksinkertaisesti: yrittäjän pitää pitää huolta jaksamisestaan, ja jokaisella täytyy olla työn ulkopuolella jotain, joka auttaa irtautumaan. 

Tulevaisuus, jossa pk-yritysten jalostusaste kasvaa

Reijon katse on vahvasti pk-sektorissa. Hän haluaa tavoittaa kattavammin Suomen johtavia pk-yrityksiä, jotka haluavat kasvaa ja kansainvälistyä, ja tarjota heille osaamista, jonka avulla jalostusaste nousee ja menestyviä yrityksiä syntyy lisää. Suomessa on hänen mukaansa valtava potentiaali nostaa pk-sektorin kakkua kohti parempaa hyvinvointivaltiota. 

Ja jos pitäisi kiteyttää yksi lupaus, se on heidän slogan, joka sisältää palvelulupauksen: Meillä muotoillaan menestys. 

Miksi tämä on juuri nyt ajankohtaista

Kun keskustelu kilpailukyvystä pyörii helposti kustannuksissa ja hinnoissa, Reijo nostaa rinnalle toisen tien. Hintakilpailuun tähtäävät ratkaisut eivät hänen mukaansa ole ainoa lääke. Tarvitaan investointeja innovaatioihin ja tuotantoon, mutta myös siihen, miten innovaatioista tehdään myytäviä. Muotoilu, brändi, markkinointi ja myynti ovat samaa jatkumoa. 

Lopulta kyse on rohkeudesta sanoa ääneen, mihin suomalaisen yrityksen kannattaa nojata. Ei halvimpaan hintaan, vaan laatuun, selkeään identiteettiin ja siihen, että osataan tehdä oma arvo näkyväksi, niin että siitä voi olla ylpeä.